Elle lui passa le bras autour du cou et voulut le conduire à un siège; mais il se dégagea et lui dit:
—Lina, ma chère Lina, ce que j'ai à vous demander vous fera aussi beaucoup de peine. Pardonnez-le moi, ce n'est pas ma faute. Soyez-en bien sûre, mon enfant, de tout ce que l'on dit dans le village, je ne crois rien; mais il faut que je soulage mon cœur du poids qui m'étouffe.
—Ah! grand-père, allez-vous écouter maintenant les vains propos des gens?
Mais le vieillard lui prit la main et lui demanda d'un ton presque suppliant:
—Lina, promettez-moi de me dire la vérité, toute la vérité?
—Qu'est-ce que c'est que cette demande-là? grommela la mère Anne stupéfaite. Avez-vous jamais pris Lina en délit de mensonge?
—Non, mais cette fois, si elle me cachait quelque chose, elle me rendrait profondément malheureux.
—Mon cher grand-père, dit la jeune fille, je ne vous comprends vraiment pas. Qu'est-ce que je pourrais vous cacher?
—Eh bien, soyez sincère. Vous êtes allée à Bruxelles, il y a huit jours?
—Oui, pour vous acheter un nouveau chapeau, vous le savez bien.