En achevant ces mots, il sortit de son cabinet, monta l'escalier en courant, ouvrit la porte d'Herman, et fit irruption dans la chambre le poing en avant.
Mais il s'arrêta surpris et désappointé, car son fils n'y était pas.
—Il n'est pas là! grommela-t-il. L'entêté coquin serait-il déjà sorti?… Oui, voilà son bonnet grec qui pend là; son chapeau n'y est pas, et je ne vois pas non plus son pardessus. Il veut donc rester dehors jusqu'à la nuit? Où peut-il être?… Ah! je comprends; mais il n'y restera pas, dussé-je aller l'en arracher.
Il alla dans un des angles de la pièce et tira un cordon de sonnette.
Un valet ne tarda pas à paraître.
—Jacques, avez-vous vu sortir mon fils? demanda-t-il.
—Hélas! oui, Monsieur, répondit l'autre, j'en suis encore profondément troublé.
—Troublé? Pourquoi?
—Notre jeune maître avait les larmes aux yeux; il m'a serré la main et m'a dit adieu d'un ton singulier, comme s'il voulait dire que je ne le reverrais jamais.
M. Steenvliet pâlit visiblement; mais il maîtrisa son émotion, et demanda avec un calme simulé:
—Avait-il des bagages?