L'accent de Mme Ronal prit une autorité presque sévère.
—Oui; mais à la condition que tu décides... bien!... Et, en la circonstance, tu as mal décidé! Une fille de ton âge ne circule pas seule en auto avec un homme qui a la réputation de M. de Ryeux.
De nouveau, une rougeur monta, telle une flamme, aux joues de Claude. Elle eut un rire bref. Un pli barrait son front, rapprochant les deux sourcils:
—C'est sa mère elle-même qui m'a envoyée, la première, en auto avec lui!
—Les mères ne se rendent pas toujours bien compte de ce que sont leurs enfants; et Mme de Ryeux est incapable d'imaginer le mal!
Claude laissa tomber un geste indifférent:
—Soit!... C'est tout ce que vous vouliez me dire? Élisabeth.
—Non.
—Ah! vraiment; il y a encore autre chose?
—Oui... Tantôt, incidemment, le hasard d'une conversation m'a appris que M. de Ryeux...