—Claude, pour la première fois de ma vie, je doute de toi!... Je n'ai plus confiance. Quelque chose qui ne doit pas être, existe entre Raymond de Ryeux et toi. Toutes tes paroles, assurances, dénégations, promesses n'iraient pas contre cette certitude!
—Je ne vous en ai pas fait entendre une seule, Élisabeth, interrompit-elle, orgueilleuse.
—Je ne t'avais jamais rien encore demandé... Tu as plu à cet homme. Aujourd'hui, il te veut... Et soudain, il me vient la peur, la peur horrible! qu'il ne soit arrivé à prendre ton cœur... tout au moins...
Claude ne répondit pas. Elle semblait regarder en elle-même... si profondément!...
—Claude, tu l'aimes!...
Lentement, elle articula, comme si elle déchiffrait un mystère dans son âme:
—Non... je ne le crois pas... mais j'aime qu'il m'aime... j'aime...
—Quoi?
—J'aime à le sentir ivre de moi, à me sentir toute-puissante sur lui... Et aussi...
Elle parlait avec le même accent; mais une sorte de désespoir farouche assourdissait tragiquement sa voix.