—Mais... heureusement!... oui.
—Même dans votre carrière?
—Dans ma carrière, je compte beaucoup sur moi-même... Mais je sais qu'il me faut aussi compter, non pas sur, mais avec les autres.
—Et vous comptez?...
—Que vous êtes curieux!
—Oh! vraiment?... Je suis confus alors...
Il le disait, mais l'était si peu que Claude se mit à rire:
—Oui, vraiment... Mais vous venez de me procurer une telle promenade, que je vous dois bien une réponse en guise de remerciement. Eh bien, les gens très sages...—comprenez, très avisés!...—qu'il m'arrive comme à tout le monde de fréquenter, prétendent que je manque de souplesse et devrais apprendre l'art des courbettes. Mais j'espère bien que je l'ignorerai toujours! Je suis pour cela à bonne école, auprès d'Élisabeth Ronal. Depuis ma petite enfance, je la vois prêcher et pratiquer l'indépendance que je trouve, comme elle, le bien par excellence.
Entre ses dents, elle l'entendit murmurer:
—L'indépendance! Est-ce que jamais l'on est indépendant?...