— Et votre fils, mère Clergot ? Il est toujours ici ?
— Ma foi, oui ! Même qu’il n’a pas envie de s’en aller avant le mois de novembre.
On voyait que la mère Labussière avait autre chose à dire. Elle continua :
— C’est drôle, tout de même, qu’étant dans les affaires, il puisse rester absent si longtemps que ça !
La mère Clergot aurait pu répondre :
— Mêlez-vous donc de ce qui vous regarde !
Mais dans les petites villes, les habitants, de pères en fils, sont tous si solidaires les uns des autres, et les femmes ont toujours tant de choses à se raconter, que les moindres détails de la vie de chacun sont connus de tous, sans que personne y trouve rien à redire. Elle se contenta donc de riposter :
— Il sait mieux que nous ce qu’il a à faire.
Alors la mère Labussière se soulagea :
— Ma foi, c’est étonnant. Écoutez donc. Mon Charles est allé voir votre fils, l’autre jour, pensant le trouver. C’est bien au 112 de la rue Lafayette, son magasin, n’est-ce pas ?