L’accent de la question la déconcerta. Sur le point de sortir, le bras étendu, elle eut un brusque arrêt de biche hésitante. Elpémor, renversé dans son grand fauteuil, fumait nonchalamment une cigarette et la considérait avec ironie.
— Lui donner ses huit jours ! répondit-elle. N’as-tu pas entendu ce qui s’est passé ?
Il inclina la tête et daigna sourire.
— Il m’a semblé que le Bouzou recevait une gifle. J’ajouterai qu’il m’a paru l’avoir méritée et qu’il n’y a, d’ailleurs, pas là de quoi s’émouvoir.
— Pas de quoi ? cria Denise en se redressant.
— Admets-tu que l’enfant doive obéir ?
— Oui, mais je n’admets pas que cette fille le batte !
— Tes huit jours, dans ce cas, n’auraient aucun sens. Si tu n’es pas décidée à la laisser libre, il faut la congédier immédiatement.
Il avait appuyé sur le dernier mot, en avait détaché toutes les syllabes. La voyant indécise et un peu gênée :
— Va la trouver, ajouta-t-il, et mets-la dehors !