Hanon outrage les ambassadeurs de David. Défaites des Syriens et des Ammonites.

Il arriva que quelque temps après le roi des Ammonites vint à mourir; et Hanon son fils régna en sa place. Alors David dit: Je veux témoigner de l'affection envers Hanon fils de Naas, comme son père m'en a témoigné. Il lui envoya donc des ambassadeurs pour le consoler de la mort de son père. Mais lorsqu'ils furent arrivés sur les terres des Ammonites, les plus grands du pays dirent à Hanon leur maître: Croyez-vous que ce soit pour honorer votre père [pg 179] et pour vous consoler, que David vous ait envoyé ici des ambassadeurs? et ne voyez-vous pas qu'il ne l'a fait que pour reconnaître la principale ville de vos Etats, pour y remarquer toutes choses, et pour la détruire un jour? Hanon fit donc prendre les serviteurs de David, leur fit raser la moitié de la barbe, et leur fit couper la moitié de leurs habits, et les renvoya. David ayant reçu la nouvelle qu'ils avaient été outragés si honteusement, envoya au-devant d'eux, et leur donna cet ordre: Demeurez à Jéricho jusqu'à ce que votre barbe soit crue; et après cela vous reviendrez. Or les Ammonites voyant qu'ils avaient offensé David, envoyèrent vers les Syriens qui firent lever à leurs dépens trente-trois mille hommes. David en ayant été averti, envoya contre eux Joab avec toutes ses troupes. Les Ammonites s'étant mis en campagne, rangèrent leur armée en bataille à l'entrée de la porte de la ville, appelée Midba; et les Syriens étaient dans un corps séparé dans la plaine. Joab voyant donc les ennemis préparés à le combattre de front et par derrière, choisit des gens de toutes les meilleures troupes d'Israël, et marcha en bataille contre les Syriens. Il donna le reste de l'armée à Abisaï, son frère, qui marcha pour combattre les Ammonites. Et Joab dit à Abisaï: Si les Syriens ont de l'avantage sur moi, vous viendrez à mon secours; et si les Ammonites en ont sur vous, je viendrai aussi vous secourir. Agissez en homme de cœur, et combattons pour notre peuple et pour la cité de notre Dieu; et l'Eternel ordonnera de tout comme il lui plaira. Joab attaqua donc les Syriens avec les troupes qu'il commandait; et aussitôt les Syriens fuirent devant lui. Les Ammonites voyant la fuite des Syriens, s'enfuirent aussi eux-mêmes devant Abisaï, et se retirèrent dans la ville. Joab après avoir battu les Ammonites, s'en retourna, et [pg 180] revint à Jérusalem. Les Syriens voyant qu'ils avaient été défaits par Israël, s'assemblèrent tous, et donnèrent à un général nommé Sobach le commandement de leurs armées. David en ayant reçu nouvelle, assembla toutes les troupes d'Israël, passa le Jourdain, et vint à Helam. Les Syriens marchèrent contre David, et lui donnèrent bataille. Mais ils s'enfuirent dès qu'ils furent en présence de l'armée d'Israël, et David tailla en pièces sept cents chariots de leurs troupes, et quarante mille chevaux, et blessa tellement Sobach, général de l'armée, qu'il mourut sur-le-champ. Les Syriens se voyant vaincus par les Israélites, firent la paix avec eux, et leur furent assujettis. Depuis ce temps-là les Syriens appréhendèrent de donner secours aux Ammonites.

Péché de David avec Bathseba.

L'année suivante, David envoya Joab avec ses officiers et toutes les troupes d'Israël, qui ravagèrent le pays des Ammonites, et assiégèrent Rabba. Mais David demeura à Jérusalem. Pendant que ces choses se passaient, il arriva que David se promenant sur la terrasse de son palais, vit une femme vis-à-vis de lui, sur la terrasse de sa maison; et cette femme était fort belle. Le roi envoya donc savoir qui elle était. On vint lui dire que c'était Bathseba, femme d'Urie Hethéen, un de ses officiers. David ayant envoyé des gens, la fit venir. Il envoya à Joab, par Urie même, une lettre écrite en ces termes: Mettez Urie à la tête de vos gens où le combat sera le plus rude; et faites en sorte qu'il soit abandonné, et qu'il y périsse. Joab exécuta cet ordre, et Urie fut tué dans le combat. La femme d'Urie [pg 181] ayant appris que son mari était mort, le pleura. Et après que le temps du deuil fut passé, David la fit venir en sa maison, et l'épousa. Elle lui enfanta un fils. Et cette action qu'avait faite David déplut à l'Éternel. Or Joab continua à battre Rabbath, ville des Ammonites; et étant près de prendre cette ville royale, il envoya des courriers à David avec ordre de lui dire: J'ai battu jusqu'ici Rabbath; et cette ville environnée d'eau va être prise. Faites assembler le reste du peuple, et venez au siége de la ville, et la prenez; de peur que lorsque je l'aurai détruite, on ne m'attribue l'honneur de cette victoire. David assembla donc tout le peuple, et marcha contre Rabbath; et après quelques combats, il la prit. Il ôta de dessus la tête du roi des Ammonites le diadème qui pesait un talent d'or, et était enrichi de pierreries très-précieuses; et il fut mis sur la tête de David. Il remporta aussi de la ville un fort grand butin et revint ensuite à Jérusalem avec toute son armée.

David est repris de son péché, et marque son repentir. Naissance de Salomon.

Alors le prophète Nathan vint trouver David au nom de l'Eternel, et lui dit: Il y avait deux hommes dans une ville, dont l'un était riche et l'autre pauvre. Le riche avait un grand nombre de brebis et de bœufs. Le pauvre n'avait rien du tout qu'une petite brebis, qu'il avait achetée et avait nourrie; qui était crue parmi ses enfants en mangeant de son pain, buvant de sa coupe, et dormant dans son sein; et il la chérissait comme sa fille. Un étranger étant venu voir le riche, celui-ci ne voulut point toucher à ses brebis ni à ses bœufs pour lui faire festin; mais il prit la [pg 182] brebis de ce pauvre homme, et la donna à manger à son hôte. David entra dans une grande indignation contre cet homme, et dit à Nathan: Vive l'Eternel, celui qui a fait cette action est digne de mort. Il rendra la brebis au quadruple, pour en avoir usé de la sorte, et pour n'avoir point épargné ce pauvre. Alors Nathan dit à David: C'est vous-même qui êtes cet homme. Voici ce que dit l'Eternel le Dieu d'Israël: Je vous ai sacré roi sur Israël, et vous ai délivré de la main de Saül. Je vous ai mis entre les mains la maison de votre seigneur, et vous ai rendu maître de toute la maison d'Israël et de Juda. Pourquoi donc avez-vous méprisé ma parole, jusqu'à commettre le mal devant mes yeux? Vous avez fait perdre la vie à Urie Hethéen; vous lui avez ôté sa femme, et l'avez prise pour vous; et vous l'avez tué par l'épée des enfants d'Ammon. C'est pourquoi elle ne sortira jamais de votre maison; parce que vous m'avez méprisé et que vous avez pris pour vous la femme d'Urie Hethéen. Voici ce que dit l'Eternel: Je vais vous susciter des maux qui naîtront de votre propre maison; vous avez fait cette action en secret, mais moi je ferai accomplir ce malheur à la vue de tout Israël, et à la vue du soleil. David dit à Nathan: J'ai péché contre l'Eternel! Ayez pitié de moi, ô Dieu, selon votre grande miséricorde: et effacez mon iniquité selon la multitude de vos bontés. Lavez-moi de plus en plus de mon iniquité; et purifiez-moi de mon péché. Car je reconnais mon iniquité; et j'ai toujours mon péché devant les yeux. Nathan lui dit alors: L'Eternel aussi a transféré votre péché; et vous ne mourrez point. Mais néanmoins parce que vous avez été cause par votre péché que les ennemis de l'Eternel ont blasphémé contre lui, le fils qui vous est né va certainement perdre la vie. Nathan retourna ensuite en sa [pg 183] maison. En même temps l'Eternel frappa l'enfant que la femme d'Urie avait eu de David, et le roi fut désespéré. David pria l'Eternel pour l'enfant; il jeûna; il resta dans la solitude, et demeura couché sur la terre. Les principaux de sa maison vinrent le trouver et lui firent de grandes instances pour l'obliger à se lever de terre; mais il le refusa, et ne mangea point avec eux. Le septième jour l'enfant mourut et les serviteurs de David n'osaient lui dire qu'il était mort; car ils s'entre-disaient: Lorsque l'enfant vivait encore et que nous lui parlions, il ne voulait pas nous écouter: combien donc s'affligera-t-il encore davantage, si nous lui disons qu'il est mort? David voyant que ses officiers parlaient tout bas entre eux, reconnut que l'enfant était mort; et le leur ayant demandé, ils lui répondirent qu'il était mort. Aussitôt il se leva de terre, alla au bain, prit de l'huile de parfum; et ayant changé d'habit, il entra dans la maison de l'Éternel, et l'adora: il revint ensuite en sa maison, il demanda qu'on lui servît à manger et il prit de la nourriture. Alors ses officiers lui dirent: D'où vient cette conduite si extraordinaire? Vous jeûniez et vous pleuriez pour l'enfant lorsqu'il vivait encore; et après qu'il est mort, vous vous êtes levé, et vous avez mangé. David leur répondit: J'ai jeûné et j'ai pleuré pour l'enfant tant qu'il a vécu; parce que je disais: Qui sait si l'Éternel ne me le donnera point, et s'il ne lui sauvera point la vie? Mais maintenant qu'il est mort, pourquoi jeûnerais-je? Est-ce que je puis encore le faire revivre? C'est moi plutôt qui irai à lui; et il ne reviendra jamais à moi. David ensuite consola sa femme Bathseba. Bathseba eut ensuite un fils, qu'on appela Salomon; David le remit entre les mains du prophète Nathan, qui lui donna le nom Jedidja, c'est-à-dire, aimable à l'Éternel, parce que l'Éternel l'aimait.

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