—Allons, dit-il, voilà qui est entendu... entrons là-dedans. Et il se dirigea vers le café du jardin champêtre, laissant derrière lui la jeune fille et Octave, très embarrassés tous les deux.
—Eh bien, venez-vous? s'écria le vieillard, sur la porte du café.
—Nous voici, dit Octave, qui, après une courte hésitation se décida à offrir la main à sa compagne pour l'aider à franchir une petite mare d'eau.
Ce fut seulement bien après minuit que l'on put songer à se retirer. L'orage n'avait point cessé, et il avait plu à torrents.
—Nous allons être à l'amende, disait le bonhomme Jadis à Octave, en entendant sonner une heure du matin comme ils passaient à la barrière.
—Une heure... déjà... mon Dieu! fit la jeune fille avec épouvante.—Si on n'allait pas m'ouvrir....
—Hi! hi! hi! fit le bonhomme Jadis en lui-même. Ça serait drôle... Tra deri,—très drôle... deri dera....
—Rassurez-vous, mademoiselle, disait Octave à sa compagne, dont il sentait le cœur battre sous son bras, nous voici arrivés; dans un moment nous serons à votre porte....
Et il pressait le pas, tandis que le vieux voisin ralentissait exprès sa marche, en murmurant des mots décousus, comme:
—Il sera trop tard... pauvre fille... rester à la porte... à la belle étoile...—Ah! bah! tra deri... si mon jeune ami savait s'y prendre... l'hospitalité... de mon temps... deri dera... je sais bien ce que j'aurais fait... pas de maîtresse... à vingt ans... tra deri... c'est prodigieux, deri dera....