—Et Mme Frasne?
—Mme Frasne? Qu'il l'accuse, qu'il ose donc l'accuser! Il s'est tu à l'instruction, il se tait à l'audience. "Je le mets au défi de l'incriminer, a conclu l'avocat, peut-être mis imprudemment au courant par Bastard du généreux entêtement de Maurice, et ce silence, qui est un aveu, le condamne."
De la salle à manger ils avaient passé dans le cabinet de travail. Marguerite, dans ce résumé virulent et pourtant impartial de la plaidoirie adverse, entendait gronder la fureur et le désespoir paternels et en était bouleversée.
—Père, murmura-t-elle, ne sommes-nous pas perdus? Espérez-vous encore?
—Si j'espère!
—Quand sera-ce-fini?
—À deux heures, dans quarante minutes, Me Porterieux reprendra sa plaidoirie.
—Ne nous a-t-il pas assez fait de mal?
—Il paraît que non. Il lui reste un dernier argument à développer.
—Lequel?