—Elle-même.
Madame Sékourof s'assit, posa ses mains jointes sur ses genoux, et dit tranquillement:
—Cela ne se peut pas.
—Ceux qui sont en mesure de le savoir me l'ont affirmé.
—On vous trompe, vous dis-je. Cette fille ignore tout ce qu'il faut savoir pour se lancer dans une aventure pareille. Il faut pour cela des lectures frivoles, une curiosité malsaine, un dédain des formes reçues; cette enfant est incapable d'avoir fait ce dont vous l'accusez. C'est faux, vous dis-je.
La supérieure se tut un moment.
—Il faut bien que ce soit quelqu'un, dit-elle lentement, et elle est la seule sur qui puissent se porter les soupçons.
—Ah! fit madame Sékourof qui n'ajouta rien.
Elle avait compris: la raison d'État existe pour les instituts comme pour les empires. La famille la plus modeste et la plus ignorée a aussi sa petite raison d'État à laquelle on sacrifie parfois des existences.