—C'est bien: allez et gardez le silence!
La Grabinof sortit, le cœur rempli de joie. Sa mission périlleuse s'était accomplie avec une facilité dont elle était surprise; mais c'était fait. Quel bon débarras!
On envoya aussitôt chercher madame Sékourof, qui ne se fit pas attendre plus que la première fois. Mais, en présence de son amie, la directrice se troubla; devant cette conscience droite, elle n'osait lever les yeux. Cependant, comme vingt-sept années de gouvernement despotique l'avaient bronzée sur la dissimulation, elle essaya de faire bonne contenance, et réussit.
—Nous avons trouvé une coupable, dit-elle, cela suffira, je pense.
—Vous allez la renvoyer?
—Immédiatement.
—Alors, vous pouvez me la faire connaître?
Ici la directrice hésita encore une fois; puis, se reprochant cette faiblesse, elle dit d'une voix à peu près assurée:
—C'est mademoiselle Ranine.
—Celle qui chantait l'autre jour?