--Vous êtes le maître, après tout, reprit le gouverneur; ce ne sont pas mes affaires. Et vous dites qu'ils vous ont laissé la vie sauve?
--Comme Votre Excellence peut en juger elle-même.
--A quelles conditions?
--Les conditions importent peu; toute promesse arrachée par la force et sous le coup de la menace est nulle de plein droit.
--Parfaitement, dit le gouverneur avec un signe affirmatif. Et sans doute la première de ces conditions peu importantes a été le secret, et naturellement vous êtes venu les dénoncer?
--Cela vous étonne, Excellence? dit Bagrianof, du ton de persiflage qui lui était familier. Il sentait la colère bouillonner en lui sous le regard méprisant de cet homme de bien.
--Non, monsieur Bagrianof, cela ne m'étonne pas. Alors vous voulez une enquête!
--Ma simple déposition doit suffire, je pense?
--Pas absolument; mais si vous avez des preuves..
Le visage de Bagrianof se rembrunit. Lui, noble, être appelé à fournir des preuves! être confronté avec ses paysans!..