STATISTIQUES DE ONZE ANNÉES.
1860 à 1879........................... $10,700,000
1879.................................. 10,333,700
1880.................................. 15,025,135
1881.................................. 13,147,257
1882................................... 17,127,402
1883................................... 15,538,446
1884................................... 12,837,497
1885................................... 12,357,662
1886................................... 13,750,833
1887................................... 12,072,967
1888................................... 11,830,205
1889................................... 13,684,051
$158,405,155
N'est-ce pas que ce chiffre de $158,405,155 est absolument fabuleux, lorsque l'on réfléchit que Leadville n'existe que depuis 1876, et que le pays, jusqu'à cette époque, avait à peine été exploré par quelques mineurs ou quelques trappeurs qui prenaient plaisir à vivre isolés, loin des limites de toute civilisation? Ai-je besoin d'ajouter que cette richesse soudaine a eu pour effet de faire de Leadville une cité prospère, florissante et possédant toutes les facilités modernes de communication, de commerce, d'exploitation industrielle, d'instruction, d'éclairage et d'habitation. Située dans un des pays les plus pittoresques du monde, entourée de montagnes couvertes de neiges éternelles, arrosée par des rivières qui s'alimentent aux innombrables torrents de la chaîne des Saguache, la--"ville du plomb" Leadville est devenue la ville de l'or, de l'argent et de toutes les améliorations imaginables que ces métaux précieux peuvent apporter dans un pays déjà si richement doué par la nature.
Afin de mieux faire comprendre la richesse exceptionnelle des mines? de Leadville par la comparaison, je vais me permettre de donner ici les chiffres de la production des mines du monde entier, en or et en argent, pour l'année passée, 1889. J'emprunte cette statistique au rapport officiel que le professeur Ivan C. Michels fait chaque année pour le département du trésor, à Washington:
Pays Or Argent Total
États-Unis.................. $36,302,085 $68,880,287 $105,182,372
Autres pays d'Amérique...... 12,383,950 71,158,270 83,542,220
Afrique..................... 4,657,200 50,250 4,707,450
Asie........................ 14,689,085 4,836,330 19,525,415
Australie................... 29,152,400 10,272,956 39,425,356
Europe...................... 25,945,125 10,226,990 36,172,115
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Total....................... $123,129,845 $165,425,083 $288,554,928
Le poids des métaux du tableau qui précède se divise comme suit:
OR, 408,391 livres avoir-du-poids. ARGENT, 8,775,866 avoir-du-poids.
La quantité de l'or est à l'argent dans la proportion de 1 à 21.54. La valeur de l'or est de 42.6 par cent, et celle de l'argent 57.4 par cent. L'augmentation des mines d'argent se fait sentir aux Etats-Unis et au Mexique, et tout spécialement en Australie, où la production de l'argent a augmenté de $1,058,000 en 1888 à $10,272,956 en 1889.
Voici un nouveau tableau qui fait voir la production totale des mines de l'univers de 1881 à 1889, inclusivement:
Or. Argent. Total.
1881..... $103,150,500 $103,210,500 $206,361,000
1882..... 99,500,000 110,750,000 210,250,000
1883..... 95,050,500 115,561,000 210,611,500
1884..... 101,520,000 117,000,500 218,520,500
1885..... 103,350,200 126,750,500 230,100,700
1886..... 98,520,500 131,200,500 229,721,000
1887..... 107,061,040 126,150,900 233,211,940
1888..... 117,057,715 135,046,198 252,103,913
1889..... 123,129,845 165,425,083 288,554,928
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Total.... $948,340,300 $1,131,095,181 $2,079,435,481