—Dans le Levant.... dit Georges en voulant entamer une histoire.
—Dans le vent, fit le maître à Mistigris en interrompant Georges.
—Je dis dans le Levant, d'où je reviens, reprit Georges, la poussière sent très bon; mais ici, elle ne sent quelque chose que quand il se rencontre un dépôt de poudrette comme celui-ci.
—Monsieur vient du Levant? dit Mistigris d'un air narquois.
—Tu vois bien que monsieur est si fatigué, qu'il s'est mis sur le Ponant, lui répondit son maître.
—Vous n'êtes pas très bruni par le soleil? dit Mistigris.
—Oh! je sors de mon lit après une maladie de trois mois, dont le germe était, disent les médecins, une peste rentrée.
—Vous avez eu la peste! s'écria le comte en faisant un geste d'effroi. Pierrotin, arrêtez!
—Allez, Pierrotin, répéta Mistigris. On vous dit qu'elle est rentrée, la peste, dit-il en interpellant monsieur de Sérisy. C'est une peste qui passe en conversation.
—Une peste de celles dont on dit: Peste! s'écria le maître.