Crottat tourna le papier trois fois, tant il était surpris.
—Comment! monsieur?... dit le notaire à Georges.
—Si je ne l'avais pas pris, reprit le comte, le père Léger, qui n'est pas si niais que vous le croyez d'après ses questions sur l'agriculture, car il vous prouvait qu'il faut toujours penser à son état, le père Léger aurait pu s'en saisir et deviner mon projet.... Vous me ferez aussi le plaisir de dîner avec moi, mais à la condition de nous raconter l'exécution du moucelim de Smyrne, et vous nous finirez les mémoires de quelque client que vous avez sans doute lus avant le public.
—Schlague pour blague, dit Léon de Lora tout bas à Joseph Bridau.
—Messieurs, dit le comte au notaire de Beaumont, à Crottat, à messieurs Margueron et de Reybert, passons de l'autre côté, nous ne nous mettrons pas à table sans avoir conclu; car, comme dit Mistigris, il faut savoir se traire à propos.
—Eh bien! il est bien bon enfant, dit Léon de Lora à Georges Marest.
—Oui, mais mon patron ne l'est pas, lui, bon enfant, et il me priera d'aller blaguer ailleurs.
—Bah! vous aimez à voyager, dit Bridau.
—Quel savon le petit va recevoir de monsieur et madame Moreau!... s'écria Léon de Lora.
—Un petit imbécile, dit Georges. Sans lui, le comte se serait amusé. C'est égal, la leçon est bonne, et si jamais on me reprend à parler en voiture!...