—Je vais vous envoyer le commissaire de police pour vous forcer à vous faire inscrire sur le livre de Poupart.
—C’est très bien... Adieu, monsieur. Quel pays que celui-ci! dit le comte à haute voix. On ne peut pas y faire un pas sans que tout le monde, jusqu’au sous-préfet, soit sur votre dos.
—Vous aurez affaire au commissaire de police, monsieur, dit Antonin.
On parla vingt minutes après, chez madame Mollot, d’une altercation survenue entre le sous-préfet et l’inconnu.
—Eh bien! de quel bois est le soliveau tombé dans notre marais? dit Olivier Vinet à Goulard en le voyant revenir du Mulet.
—Un comte Maxime qui vient étudier le système géologique de la Champagne dans l’intention d’y trouver des sources minérales, répondit le sous-préfet d’un air dégagé.
—Dites des ressources, répondit Olivier.
—Il espère réunir des capitaux dans le pays?... dit monsieur Martener.
—Je doute que nos royalistes donnent dans ces mines-là, répondit Olivier Vinet en souriant.
—Que présumez-vous, d’après l’air et les gestes de madame Marion, dit le sous-préfet qui brisa la conversation en montrant Simon et sa tante en conférence.