—Non, dit-elle.
—Vrai, répondit-il en laissant échapper un geste de joie enfantine, je puis donc tout te dire, tu paieras...
—Oui, dit-elle en réprimant des larmes qui lui venaient aux yeux.
—Hé! bien, je dois... Oh! je n’ose pas...
—Mais dites donc, mon père!
—C’est considérable, reprit-il!
Elle joignit les mains par un mouvement de désespoir.
—Je dois trente mille francs à messieurs Protez et Chiffreville.
—Trente mille francs, dit-elle, sont mes économies, mais j’ai du plaisir à vous les offrir, ajouta-t-elle en lui baisant le front avec respect.
Il se leva, prit sa fille dans ses bras, et tourna tout autour de sa chambre en la faisant sauter comme un enfant; puis, il la remit sur le fauteuil où elle était, en s’écriant:—Ma chère enfant, tu es un trésor d’amour! Je ne vivais plus. Les Chiffreville m’ont écrit trois lettres menaçantes et voulaient me poursuivre, moi qui leur ai fait faire une fortune.