—Je voudrais au moins un acompte et votre signature.
Je promis de lui remettre le soir même le papier qu'elle demandait et cinq cents florins que j'avais sur moi. Après quelques hésitations et m'avoir à plusieurs reprises regardé comme si elle craignait d'être ma dupe, elle partit à la recherche de Casacietto.
Elle le trouva promptement car elle connaissait les habitudes du beau sire. Chaque soir il allait jouer à la taverne de Saint Pilastre l'argent que lui avait procuré ses amours.
Voilà l'entretien qu'Esther eut avec ce rufian, d'après ce qu'elle m'a rapporté:
—Veux-tu venir à la maison de ville où le général Haynau fait subir un interrogatoire à la Camporesi?
Dans l'effroi que lui causa cette demande, Casacietto laissa tomber le cornet de dés qu'il tenait à la main.
—Aller à la maison de ville, s'écria-t-il, et pourquoi?
—Pour y gagner quelques milliers de florins.
Il fut rassuré et se mit à sourire.
—Ce n'est pas à dédaigner.