—Ah! dis-je, en arrivant ici je n'ai pensé qu'à Antoinette.
Puis, comme pour lui montrer mon repentir, j'ajoutai en me tournant vers la négresse:
—Voilà donc les conséquences de votre inconduite, coureuse!
Elle feignit une profonde surprise; la bouche entrebâillée, les yeux innocents, elle me considérait de la tête aux pieds comme si elle ne me reconnaissait plus et semblait attendre mes paroles:
—Je vous défends, repris-je, de sortir de la maison. Sinon...
Et je levai le bras sur elle.
Elle resta immobile quelques instants, me fixant avec insolence, puis elle leva les épaules, et se retira, remplissant le vestibule de son rire éclatant, de sa gaieté criarde de perroquet.
—Elle vous respecte bien, fit le docteur d'un ton ironique; j'admire, pour ma part, votre courage. Ah! si la rosse était à moi, je la ferais marcher, avec une bonne rigoise pour lui éventer les fesses.
Mais que n'importaient maintenant Zinga, le docteur et le monde entier! Antoinette était là, les roses revenaient à ses joues: je n'avais plus cette idée horrible de la mort qui m'avait accablée en entrant dans la plantation. J'oubliais même l'enlèvement d'Agathe, je ne pensais même pas aux angoisses ni au désespoir que devait éprouver sa pauvre mère.
—Où est Agathe? m'avait demandé la chère enfant en reprenant connaissance.