Les chevaux allèrent au pas jusqu'à la barrière, assez rapprochée, puis ils partirent d'un grand trot.
Le temps était beau; un vrai ciel d'été; le vent venait à leur rencontre et bruissait et sifflait agréablement aux oreilles.
Ils éprouvaient un sentiment de bien-être: la conscience d'une vie jeune et puissante s'emparait d'eux dans cette course libre et fougueuse; ce sentiment grandissait de minute en minute.
Maria Nicolaevna ralentit l'allure de son cheval et se remit au pas;
Sanine suivit son exemple.
—Voilà pourquoi il vaut la peine de vivre! s'écria l'amazone avec un soupir profond et heureux. Quant on réussit à faire ce qui semblait impossible, il faut s'en saouler jusque-là!
Elle passa rapidement la main sous son menton.
—Et comme nous nous sentons meilleurs! Regardez comme je suis bonne en ce moment… Il me semble que j'embrasserais le monde entier!… Non, pas tout entier… En voilà un que je n'embrasserais pas…
Du bout de sa cravache, elle indiqua un vieillard, pauvrement vêtu et qui suivait le bord de la route à côté d'eux.
—Mais je suis prête à le rendre heureux… Voici pour vous, eh! cria-t-elle en allemand.
Elle jeta sa bourse aux pieds du vieillard. On ne connaissait pas encore les porte-monnaie, et le petit filet tomba lourdement sur le chemin avec un bruit sec.