Un matin, notre héros lui dit: «Je vous ai causé involontairement de la peine, l'autre jour, mon bon M. Latour, et je vous en demande bien pardon.»
—Mais non, M. Lormier, pas que je sache!
—Écoutez, mon bon ami; je sais tout. Ce sont les dernières paroles que je vous ai adressées, au sujet de mon malheureux frère, qui ont provoqué votre syncope. Du reste, je connais mon pauvre frère, et je vous avoue que je tremble pour son salut, si Dieu ne fait un miracle en sa faveur! Voyons, M. Latour, dites-moi franchement ce que vous avez appris, à Montréal, sur le compte de Victor.
Le vieillard baissa la tête, et une grosse larme, semblable à une perle, tomba de ses paupières.
—Ne craignez pas de m'offenser, reprit Jean-Charles, car je suis prêt à tout. Parlez!
Le vieux serviteur, d'une voix émue, mit le malade au courant de la vie désordonnée du clerc notaire.
—Est-ce que M. le curé sait comment mon frère se conduit à Montréal?
—Oui. Après mon indisposition, M. le curé m'a tellement pressé de questions, que j'ai été obligé de tout lui avouer. M. l'abbé Faguy a écrit à votre frère une lettre qui devra lui toucher le coeur.
—Vous avez bien fait d'en parler à M. le curé. Je crois que son concours nous permettra d'arrêter mon frère sur la pente de l'abîme. Je me reproche amèrement d'avoir donné de l'argent à Victor, et, par là, de lui avoir fourni l'occasion d'offenser le bon Dieu. Mais je me propose, à l'avenir, avant de débourser un sou pour lui, d'exiger la production des comptes, et je ne payer que les dettes d'une provenance honorable.
—Bonjour, bonjour, mes bons amis! dit le curé, en entrant dans la chambre du malade.