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Le soir, après souper, Jean-Charles sortit et se dirigea vers la demeure de M. de LaRue.
La concierge entrebâillant seulement la porte, lui dit que Melle de LaRue était malade.
—Alors, je veux voir madame de LaRue.
—Elle est malade aussi! répondit la concierge, en fermant rudement la porte...
Surpris et indigné de la conduite grossière et inexplicable de la concierge, Jean-Charles alla frapper à la porte du cabinet de M. de LaRue. C'est le préfet lui même qui vint ouvrir.
—Que me voulez-vous? demanda-t-il à Jean-Charles, sans lui offrir à entrer.
Notre héros, de plus en plus étonné, garda cependant son calme ordinaire et dit sur un ton respectueux: «Je sollicite l'honneur d'avoir avec vous un moment d'entretien.»
—Entrez! mais soyez bref, car j'attends de la visite...
—Votre concierge vient de me fermer la porte au nez; dois-je comprendre qu'elle a été autorisée à agir ainsi à mon égard?