C'était le 30 octobre au matin.
Le Dr Chénier n'était pas homme à remettre au lendemain ce qu'il pouvait faire plus tôt...
Il se mit en route et, le soir du même jour, vers huit heures, il arrivait chez le maire de Sainte-R... Il le trouva entouré de ses chers livres.
L'étude était devenue la passion dominante de notre héros.
—Je suis bien fâché de vous déranger, dit le Dr Chénier, en donnant à Jean-Charles une chaude poignée de main.
—Vous êtes le bien venu, mon cher docteur; asseyez-vous, et lisez ce journal pendant que j'irai dire à la servante de préparer le souper.
—Pas pour moi, dans tous les cas, M. le maire, car j'ai soupé au village voisin. D'ailleurs il faut que je reparte dans quelques minutes.
—Ah! vraiment! Vous êtes donc bien pressé, docteur?
—En effet, je suis venu vous voir pour une affaire de la plus haute importance.
—De quoi s'agit-il donc, docteur?