Tous savaient que le notaire Lormier avait été blessé par une balle et qu'il était mort de sa blessure; mais la plupart, ignorant encore les détails de la tragédie, croyaient tout bonnement que Jean-Charles, dans un moment de colère et de découragement, avait tué son misérable frère afin de s'en débarrasser...
Avouons que la fuite précipitée de Jean-Charles était bien propre à accréditer cette croyance.
Cependant, les sympathies de la foule penchaient plutôt du côté du meurtrier que du côté de la victime...
Les propos et les suppositions allaient grand train, quand le curé parut sur le perron de l'église, tenant un papier à la main.
—Mes amis, dit-il, je crois de mon devoir de vous rappeler qu'il ne faut jamais juger les choses simplement sur les apparences.
Du fait que le notaire Lormier a été mortellement blessé, et que son frère a disparu, plusieurs personnes ont conclu qu'il y avait eu assassinat et que l'assassin était M. Jean-Charles Lormier.
C'était une conclusion aussi fausse que prématurée.
Dieu, heureusement, a permis que la lumière fût faite sur le sombre drame de la nuit dernière, et nous devons l'en remercier de tout notre coeur!
M. Jean-Charles Lormier est aussi innocent que vous et moi de la mort de son frère, et en voici la preuve.
Puis le curé donna communication à la foule de la déclaration que le lecteur connaît, et qui avait été signée par le mourant et contresignée par le curé, le Dr Chapais et Paul Normand.