Et ils se mirent à fouiller partout; ils écartèrent même les premières branches de l'épais buisson qui masquait la caverne...
—C'est tout à fait singulier! où l'animal peut-il donc être allé?...
—Qu'il aille chez le diable! dit l'un des soldats, en s'asseyant au pied d'un arbre. Pour moi, je suis peu disposé à le suivre; mangeons et prenons un coup, en attendant que Jack revienne, car il va revenir, c'est sûr!
Les autres soldats suivirent son exemple, en prenant place au pied de l'arbre.
—Allons, William, sors les vivres et les bouteilles, surtout les bouteilles...
Et William se mit en frais de déboucler un gros sac qu'il portait en bandoulière.
—Servez-vous, mes petits coeurs, dit-il, en déposant le sac sur le sol. John! ajouta-t-il, je te confie les bouteilles.
John sortit du sac deux bouteilles de genièvre, et dit:
—Un coup d'appétit, pour ouvrir le chemin; quand nous aurons bien mangé, nous en prendrons un autre pour le refermer!
—Bravo, John! s'écria un grand gaillard, que ses camarades appelaient Ned Smith; verse-nous une bonne rasade!