[570]: Au-delà des justes représentations commence en effet la révolte; et c'est une bien pitoyable objection que celle qu'ont si souvent répétée les philosophes de nos jours: «Mais si celui qui a l'autorité absolue commande de mauvaises actions, des bassesses, des crimes, etc.» Nous ne connoissons pas, dans l'exercice de l'autorité spirituelle, un seul exemple éclatant qui puisse légitimer ces craintes si scrupuleuses, ces alarmes de conscience si édifiantes de nos honnêtes philosophes; mais si, par impossible, un tel cas se présentoit jamais, qui doute qu'un chrétien et à plus forte raison un religieux, appelant aussitôt à son secours une autorité infiniment supérieure, et tout le corps des fidèles faisant en même temps cause commune avec lui, celui qui auroit fait de tels commandements ne fut déclaré fou, et à l'instant même séquestré de la société, sans que pour cela il y eût la moindre violation du pouvoir et de son caractère sacré, sans que ceux qui lui doivent obéissance eussent la moindre pensée de l'envahir? Ce cas s'est présenté quelquefois pour la puissance temporelle. Sans attaquer le pouvoir monarchique, on a imposé des tuteurs à des rois qui avoient donné des preuves évidentes d'aliénation d'esprit; et il faut avoir soi-même perdu le sens, pour être sérieusement arrêté par de semblables difficultés.
[571]: Constit., pars 3, cap. II, §. 5, p. 377, vol. I.
[572]: Constit., pars 10, cap. unic., p. 446, vol. I.
[573]: En Europe jusqu'au fond de la Laponie; en Asie chez les Tartares, et parmi toutes ses peuplades les plus grossières; en Afrique, dans ses sables les plus brûlants; en Amérique, au milieu de ses forêts les plus inaccessibles. Vous attesterez à jamais leur courage et leurs travaux dans ces contrées affreuses, missions du Paraguay, en même temps que vous rendrez exécrable à la dernière postérité le nom de l'homme puissant dont la politique atroce et insensée épuisa à la fois toutes ses fureurs sur des religieux soumis et désarmés à qui elle arracha leur innocente conquête, et sur de pauvres sauvages qu'elle replongea dans leur misère et dans leur premier abrutissement.
[574]: Dans tous les grands royaumes de l'Inde, et particulièrement à la Chine et au Japon.
[575]: Non-seulement le commerce étoit défendu aux jésuites, mais même on leur défendoit jusqu'à l'apparence du commerce. (Cong. 2, decr. 61, p. 499, vol. I.) Rien ne le prouve plus que le bruit que l'on fit, dans l'Europe entière, de l'affaire du P. Lavalette, affaire qui même encore à présent n'est point suffisamment éclaircie, et qui ne démontra qu'une seule chose; c'est que, dans l'espace de deux siècles qui avoient produit plus d'un million de jésuites, UN SEUL, sur ce point capital, avoit désobéi à la règle de l'institut; encore ne le fit-il que par un zèle mal entendu pour le bien de la maison particulière à laquelle il appartenoit.
[576]: Avant les jésuites, il n'y avoit guère d'autres livres de dévotion à l'usage des fidèles que l'Imitation et quelques Vies des saints, écrites avec plus de simplicité que d'exactitude et de discernement. Saint Ignace mit la composition et la publication de livres de piété au nombre des travaux de la société. (Constit., pars 7, cap. IV, §. 11, p. 422, vol. I.)
[577]: Reg. provinc. 100, p. 86, vol. II.—Decret. 16, Cong. 13, §. 3, p. 666, vol. I.—Ibid., 62, Cong. 2, p. 499, vol. I.—Constit., pars 4, cap. VIII, D., p. 319, vol. I.—Instruct. 3, §. 1, p. 308, vol. II.—Reg. sacerd. 10, p. 138, vol. II.—Ibid., 8 et 13, p. 138, vol. II.—Instruct. pro confess., p. 310 et 331, §. 9, 11, 12, vol. II.—Reg. sacerd. 15, 16, 17, 19, 20, 23, 25, p. 139, vol. II, etc. etc.
[578]: En France, la plus haute société ne prenoit guère ses confesseurs que parmi les jésuites. On sait que Henri IV, Louis XIII et Louis XIV n'eurent point d'autres confesseurs.
[579]: Constit., pars 7, cap. II, E, p. 419, vol. II.—Decret., 62, Cong. 2, p. 499, vol. I.—Instruct. pro concion. 19, §. 1, p. 306, vol. II.—Ibid, 10, p. 308.—Reg. concion., 19, p. 140, 141, vol. II.—Instruct. pro concion., §. 7, p. 307, vol. II.—Constit., pars 4, cap. VIII, B, p. 390, 391, vol. I.—Ibid, C, p. 391.—Ibid, pars 10, cap. unic., p. 446, vol. I, etc. etc. etc.