Tous trois avaient oublié le vieux John Brainerd; ils revinrent au sentiment de la réalité en le voyant se relever et accourir vers eux.
— Vous nêtes donc pas blessé, père? sécria Will en sélançant au-devant de lui.
— Pas le moins du monde! étourdi seulement. Mais, Ô mon Dieu! que vont-elles devenir aux mains de ces bandits?
— Hélas! qui peut le dire? murmura le jeune homme avec un sanglot.
— Nos chevaux, où sont-ils? Les miens sont tués. Ne pourrions- nous pas poursuivre cette canaille? Quen dites-vous, Jim?
Le Sioux secoua tristement la tête :
— Impossible de les atteindre, dit-il; nous ne réussirons quà nous faire tuer ou à faire tuer les prisonnières.
— Miséricorde du ciel! mais voyez donc ces scènes dhorreur qui nous entourent! Nest-ce pas là un menaçant augure? Plus de ressources; mon Dieu! plus de ressources!
Le visage bronzé du vieillard sabaissa convulsivement dans ses mains, et des larmes brûlantes jaillirent au travers de ses doigts. Un silence douloureux régna pendant quelques instants au milieu de ce groupe désolé.
Le bras de Christian Jim sétendit doucement vers lui et se reposa sur son épaule :