Lorsquon leut rejoint:
— Une piste! fit-il dune voix semblable à un souffle, en montrant quelques vestiges à peine visibles sur lherbe. — Attendez.
Cette fois, Jim repartit avec une prudence extraordinaire, et une ardeur contenue qui étincelait dans ses yeux noirs; il sentait sa proie!
Une heure sécoula ainsi dans une anxieuse attente; le major commença à perdre patience et à sinquiéter.
— Ah çà! votre homme ne reparaît plus, dit il à loreille de Brainerd; quest-ce que cela veut dire? Nous trahirait-il comme un vilain?
— Oh non; il en est incapable, répliqua le settler.
— Eh bien! alors, on nous la pris ou tué dans quelque coin.
— Ah mon Dieu! il ne nous manquerait plus que ce nouveau malheur!
— Non, non! fit le major en étendant doucement son doigt vers la prairie; voyez-vous, dans ce creux, lherbe qui remue contre la direction du vent… et puis cette tête noire qui se soulève un peu pour nous regarder… cette main qui se montre avec précaution et nous fait un petit signe. Très bien! il nous indique un autre bouquet darbres auquel il pourra arriver sans être vu de la rivière… il nous recommande de marcher doucement, doucement, sans faire de bruit, de nous bien dissimuler le long des grandes broussailles. Cest compris! ajouta le major en répondant par un petit signe de tête; allons, enfants! et de la prudence!
On se glissa, avec une adresse et des précautions incomparables jusquau point indiqué; là on trouva Jim qui attendait avec un visage préoccupé.