Mistress Brainerd resta un moment irrésolue, hésitant à obéir et à rester; enfin elle séloigna en disant à son mari
— Ne vous faites pas attendre longtemps, John, je vous en supplie.
Aussitôt quelle fut hors de portée de la voix, loncle John reprit:
— Allons nous reposer; il est temps de dormir pour réparer nos forces. Allons Jim!
— Non, il faut partir, moi, répondit le Sioux.
— Vous ne voulez pas passer la nuit avec nous, mon ami? lui demanda Halleck, de sa voix affable et gracieuse.
— Je ne peux rester; il faut aller loin, moi grommela lIndien en se levant et séloignant à grands pas.
Chacun se rendit à sa chambre respective et se coucha. Halleck ne put sendormir; il agitait dans son esprit les probabilités des événements, mais naccordait aucune confiance aux appréhensions que chacun manifestait autour de lui. Les jours néfastes de massacre et de vengeance indienne, lui apparaissaient éloignés de plus dun siècle; il considérait comme une absurdité inadmissible loccurrence dune catastrophe semblable, en plein Minnesota, cest-à-dire en pleine civilisation; décidément les terreurs de ses amis lui faisaient pitié.
Néanmoins il éteignit sa bougie; déjà un agréable assoupissement, précurseur du sommeil, commençait à fermer ses paupières, lorsquune clarté indéfinissable se montra au travers de ses volets. Il sauta vivement à bas de son lit, et courut à la fenêtre pour explorer les alentours. Un coin de lhorizon lui apparut rouge et sanglant des reflets dun incendie; ce sinistre semblait être à une distance considérable, dans la direction des basses prairies; lobscurité ne permettait de distinguer aucun détail du paysage.
Cependant, les regards investigateurs de lartiste finirent par remarquer une grande forme sombre découpée en silhouette sur le fonds lumineux; Ce fantôme humain marchait à grands pas dans la direction du feu; à sa longue couverture blanche, Halleck reconnut Christian Jim; il resta longtemps à sa fenêtre, le regardant séloigner, jusquà ce quil ne fut plus visible que comme un point mourant; enfin il alla se coucher en murmurant: