— Je lignore. Attendez que Jim ait vu; il parlera à son retour.
— Eh bien! je pense que nous pourrons dormir tranquilles cette nuit. En tout cas, nous sommes entre les mains de Dieu, et il fera de nous ce que bon lui semblera. Je suis fâché, mon cher Adolphe, quun semblable déplaisir trouble la joie que nous éprouvions tous de votre visite.
— Ne prenez donc pas cela à coeur, par rapport à moi, cher oncle, répliqua lartiste en renversant la tête et lançant méthodiquement des bouffées, tantôt par lun tantôt par lautre coin de la bouche; je suis parfaitement insoucieux de tout cela, et je prolongerais, sil le fallait, ma visite exprès pour vous convaincre de mon inaltérable sang-froid en ce qui concerne les Peaux-Rouges. Vous connaissez mon opinion sur les Indiens, je suppose; au besoin, je vais vous la manifester de nouveau.
— Lexpérience ne la modifiera que trop! répondit loncle John.
— La vérité parle par votre bouche, cher oncle! Lorsque jaurai été témoin de ces atrocités dont on me menace tant, alors seulement je croirai que les guerriers sauvages ne ressemblent pas à lidéal de mes rêves.
— Je crains fort…
Loncle John sarrêta court; en se retournant par hasard, il venait dapercevoir dans lentrebâillement de la porte, le visage inquiet de sa femme, plus pâle que celui dune morte.
— John! murmura-t-elle; au nom du ciel! de quoi sagit-il?
Le mari était trop franc pour se permettre le moindre mensonge; il se contenta dire:
— Polly, regagnez votre chambre; je vous dirai çà tout à lheure.