— Écoutez donc Will; je déteste ces indiens vagabonds qui pullulent sur les frontières de la civilisation. Mais si nous étions à cent milles plus loin dans les bois…
Eh! mon pauvre cousin, vous auriez déjà subi vingt fois la mort si la chose était possible! interrompit Brainerd avec irritation; il est temps, croyez-moi, de jeter au loin vos niaises utopies sur les Sauvages, et de vous conduire un peu daprès lexpérience de gens qui en savent plus que vous là-dessus !
— Au moins, vous maccorderez une chose; cest quils nont pas commis un seul acte de cruauté, avant dy avoir été poussés par la méchanceté des Européens.
— Cest possible; mais ils ne se sont pas privés de prendre des revanches féroces.
— Remarquez-le bien, Will; les trafiquants, les émigrants, les pionniers, les forestiers, les chasseurs, les trappeurs, les settlers, tout le monde sest jeté sur ce pauvre désert et sur ses pauvres habitants comme sur une terre de conquête; on a pris, on a pillé, on a gaspillé, on a brûlé, on a chassé, on a massacré à tort et à travers; on a violenté et exaspéré les Indiens de toutes manières; on leur a tout pris, leau, la terre, et jusquà lair du ciel; on les a anéantis… Est-ce que tout cela ne crie pas vengeance?
— Dites ce que vous voudrez, Halleck; vous nempêcherez pas que leur cruauté nait dépassé toutes les dimensions de loffense; il y a longtemps quils se sont vengés au double, au triple, au centuple!
— Mon opinion est que ce soulèvement nest quune ébullition passagère et locale; dans quelques jours il nen sera plus question.
— Vous croyez cela?… Eh bien! priez Dieu pour que les Sissetons, les Yanktonas, les Yanktomis ne se joignent pas à linsurrection; ou bien faites en votre sacrifice, vous ne reverrez plus Saint-Paul.
— Mon Dieu! Will, comme vous amplifiez le danger! Parce que nous avons eu la mauvaise chance de rencontrer deux ou trois vagabonds dans les bois, voilà-t-il pas que vous ne rêvez plus que soulèvement dans tout le Nord!
— Si vous aviez seulement la moitié de mon expérience, vous ne seriez pas si aveugle.