—Oh! l'imposture est odieuse, dit le chevalier de Clerville indigné. Oser dédier au roi des plans dont il n'est pas le créateur, vouloir vous frustrer d'une partie de votre gloire!
Je ne saurais qualifier trop sévèrement une semblable conduite. Je vous le répète, monsieur, je suis outré.
—Je vous remercie, répondit Riquet en serrant les mains du chevalier, de la sympathie et de l'indignation que vous cause cette vilenie qui m'atteint profondément; je suis heureux de vous inspirer de tels sentiments.
—Qu'allez-vous faire? demanda le chevalier.
—Je ne sais encore; il m'a été utile, fort utile, je ne puis ni ne veux le nier.
Si j'écoutais mon juste ressentiment, je le renverrais de suite, et cependant il me semble que je ferais mal.
Sa vilaine action ne lui profitera pas, car personne ne l'a cru, n'est-ce pas, monsieur?
Que sa félonie lui retombe sur la conscience!
Il m'a été un collaborateur utile, je n'oublie pas si facilement, moi, les services que je lui dois. Enfin, de quelque façon que j'agisse, monsieur, ma confiance et mon amitié pour lui sont mortes, il vient de les tuer.