—Elles sont bien, mon père, se hâta de répondre Mathias.
—Pardonnez-nous, monsieur, dit Pierre-Paul, de nous présenter devant vous dans un tel désordre; mais j'arrive de Paris, où j'ai appris de graves nouvelles, sans presque m'arrêter en route, tant j'avais hâte de précéder le courrier du ministre qui portait une lettre au nouveau gouverneur du Languedoc, M. Henri d'Aguesseau.
—De quelles nouvelles parlez-vous, mon fils? fit Riquet surpris.
Il conduisit ses fils dans la petite maison où il vivait à Malpas, et une fois seul avec eux:
—Parlez, dit-il au plus jeune, je vous écoute, mon enfant.
—Je vous ai dit, mon père, que je tenais à précéder le courrier de M. de Colbert; je savais par des amis à moi, employés chez le ministre, que le gouverneur allait recevoir l'ordre de tout arrêter ici.
—Comment mon fils? s'écria Riquet, arrêter quoi?
—Vous allez voir, mon père, fit Jean-Mathias.
Le capitaine reprit sur un signe de son père:
—Aussitôt mon arrivée à Toulouse, j'allai faire visite au nouveau gouverneur. Il venait de recevoir les dépêches qui vous concernent, je le savais; après quelques paroles, apprenant que je venais vous voir, et comme je lui demandais s'il ne pouvait me donner ses commissions pour vous, il réfléchit, et me dit qu'il ne voyait aucun inconvénient à ce que je me chargeasse de vous transmettre les ordres qu'il avait pour vous.