Et, changeant de ton, après cet éclat de voix qui chantait victoire, elle reprit avec calme :
— Et puis, vous savez, que je vous dise un peu ! C’est bien naturel que vous ne voyiez rien, monsieur Gaspard, pourquoi personne ne pourrait rien voir ; bien entendu que le diable lui-même y perdrait son latin d’Église, par la raison que ma belle petite n’a pas encore d’estomac, pechère ! pas plus que sur la main !… C’est plat comme un ange ; et vous pourriez, si vous n’aviez pas peur des juges, déposer au procès comme témoin aquilère.
Gaspard riait de bon cœur.
— Et que voulez-vous dire par témoin aquilère ?
— Un témoin qui y était, pardine ! un témoin dont on peut dire : aqui, l’éro !… Et alors, que vous nous conseillez ? Ce que vous nous conseillerez, nous ferons, pourquoi en vous nous avons confiance ; et j’aime mieux vous, qui êtes un bandit bien honnête, que beaucoup d’hommes honnêtes qui sont de véritables bandits ; et, surtout, j’aime mieux conseil de vous que d’un avocat à qui, d’avance, il faudrait donner un bel argent qu’on risquerait de tout perdre.
Gaspard, devenu grave, cherchait sa sentence.
Il rêva un temps ; les deux femmes le regardaient, toutes réjouies d’espérance.
— Votre matelot a bien tort, prononça enfin Gaspard. Je devine la raison pourquoi il ne veut plus de votre jolie fille.
— Et quelle est-elle, sainte Vierge ! la raison pourquoi ?
— C’est que, bonne dame, votre jeune homme ne sait pas que, sur la terre, il faut savoir se contenter de peu. C’est là, pourtant, la sagesse, qui seule donne le bonheur. Et maintenant, pour vous bien prouver que je ne suis pas un avocat, mais un voleur qui aime à rire, voici un bel écu, en souvenir de moi… Adesias ; ma route va de ce côté, au rebours de la vôtre…