—Ah?
—Il y a une bonne mort. Celle-là, on ne la craint pas.
—Et quelle est-elle?
L'officier portait la coupe à ses lèvres. Il arrêta ce mouvement, et, sans se donner la peine de souder par des mots sa réplique à la question, il dit simplement:
—Rien à se reprocher.
Tous éprouvèrent une légère secousse. Quelque chose de très grand venait de passer dans cette pauvre salle d'auberge. Elise sentit une petite larme piquer le coin de ses yeux. Marcant était conquis, sa prudence habituelle en défaut. Il se sentit une égale sympathie pour l'officier et pour l'homme qui avait un tel ami. Ah! mais, oui, on était bien, ici! et si loin du monde qu'il détestait!
L'officier savourait son champagne à petits coups.
—C'est beau, ça! dit tout haut, à la fin, Marcant qui réfléchissait.
—Quoi donc, monsieur?... demanda l'officier.
—Si vous croyez, riposta Pierre, qu'il s'est aperçu de son mot!... A ta santé, mon vieux camarade! Et vive la marine!