—Vous devez avoir des soupçons sur quelqu’un?
—Oui, dit Grondard.
—Et, fit le gendarme aux joues rosées, en frisottant sa moustache, sur quoi les fondez-vous, ces soupçons?
Le machuré (le noirci) ne comprit pas.—Sandri, ayant souri avec pitié, reprit avec condescendance, en regardant le charbonnier qui semblait, comme toujours, masqué de noir:
—Quel est le motif, la raison qui fait que vous croyez légitime d’être autorisé à la chose d’avoir des soupçons?
—Voilà, dit Célestin Grondard.
Il montra à Sandri le bouton de cuivre ramassé non loin du lieu où l’on avait trouvé son père mort.
—Qu’est-ce que c’est que ça? dit Sandri.
Il lut péniblement la devise écrite en relief et luisante sur le fond vermiculé du petit objet de métal: «Mon espoir est en pennes.»
—Il y a, dit-il gravement, une faute d’orthographe. Il manque un i avant la première des deux n.