—C’est quand je veux! dit Zinzara d’une voix riante.
Et sur ce mot, Blanchet bondissant, enlevé des quatre pieds, fit éclater autour d’eux dans l’eau un rejaillissement qui retomba sur leurs têtes, en lourde pluie.
Et, invisible pour Renaud, la gitane, derrière lui, souriait tout contre sa nuque, en repiquant dans ses cheveux la longue épingle dorée qu’elle venait d’enfoncer dans la croupe de la bête!
Tout à coup, devant eux, partit un cri de «Qui vive?» si inattendu, dans la solitude, que, de nouveau, Blanchet fit un bond.
—Qui vive? répéta la voix.
—Le Roi! répondit gaiement Renaud.
—Ah! c’est toi, Renaud? fut-il répondu.
C’étaient les douaniers; mais, pour qu’on ne connût point la gitane, Renaud, vite, passa au large.
Ils étaient près de la saline de Badon. Les tas de sels rectangulaires (les camelles) semblaient autant de maisons longues et basses, avec leur toiture aiguë. Dans sa blancheur de linceul, la saline avait l’air d’une petite ville géométrique endormie sous des neiges mortes. Ils arrivèrent au bord du grand Rhône.
Zinzara avait glissé à terre avant que Renaud eût arrêté son cheval.