—Pourquoi votre mère n'est-elle pas venue avec vous, mademoiselle? De toutes façons elle devait le faire.
—Mon père se meurt, répondit simplement Gertrude.
—Si les soupçons contre vous sont fondés, il me paraît impossible que vous ayez agi à l'insu de Mme Deplémont.
—Il y a six ans que je lutte contre le malheur; c'est une terrible école qui vieillit bien vite et apprend à avoir de la décision. Si j'avais commis un crime, je l'eusse fait sans en parler à ma mère.
—Il faut qu'elle soit interrogée. Quelqu'un peut-il la remplacer auprès du malade?
—Moi seule, murmura Gertrude à bout de forces.
Elle se laissa tomber sur un siège et fit des efforts surhumains pour ne pas sangloter tout haut.
M. de Monvoy passa dans le couloir où Cébronne attendait.
—Le père est-il vraiment mourant, docteur?
—Mourant... Mais dites-moi si...