Mon oncle n'étant ni grand ni maigre, je me l'étais naturellement figuré sec et long. Aussi fus-je assez étonnée quand je vis un bonhomme à la démarche lourde s'approcher de la carriole et s'écrier,—si tant est que mon oncle criât jamais:
«Bonjour, ma nièce; je crois vraiment que j'ai failli attendre.»
Il me donna la main pour descendre de voiture et m'embrassa cordialement. Après quoi, m'examinant de la tête aux pieds, il me dit:
«Pas plus haute qu'une elfe, mais diablement jolie!
—C'est bien mon avis, mon oncle, répondis-je en baissant modestement les yeux.
—Ah! c'est votre avis?
—Mais oui; et celui de mon curé, et celui de... Mais voici une lettre du curé pour vous, mon oncle.
—Pourquoi n'est-il pas ici?
—Il a été retenu par plusieurs cérémonies religieuses.
—Tant pis, j'aurais été content de le voir. Vous n'avez pas de chapeau, ma nièce?