Les Français passent cette journée du dimanche dans l’abondance de toutes choses. Les Anglais, au contraire, commencent à être en proie à la disette; ils creusent des tranchées et font des retranchements en avant de leurs archers.—Le lundi matin, vers le lever du soleil, le cardinal de Périgord recommence ses voyages d’un camp à l’autre pour négocier un accord entre les belligérants, mais il n’a pas plus de succès que la veille et retourne à Poitiers; plusieurs gens de son entourage se détachent de la suite de leur maître et vont, à l’insu du cardinal, combattre dans les rangs des Français sous les ordres du châtelain d’Amposte[22]. P. [29], [30], [259], [260].
L’ordonnance de l’armée anglaise est telle qu’Eustache de Ribemont l’a rapporté au roi de France, sauf que le prince de Galles a fait rester à cheval un certain nombre de ses gens entre chacune de ses batailles, afin de pouvoir les opposer aux soudoyers également montés de la bataille du duc de Normandie. Il a disposé en outre, sur sa droite, un détachement de trois cents hommes d’armes et de trois cents archers à cheval, qui a pour mission de contourner la hauteur où il est campé et de prendre en flanc la bataille du duc de Normandie échelonnée au bas de cette hauteur. L’armée anglaise est divisée en trois batailles, composées chacune de mille hommes d’armes, de deux mille deux cents à deux mille cinq cents archers, de quinze à seize cents brigands à pied, et commandées, la première par les comtes de Warwick et de Suffolk, maréchaux d’Angleterre, la seconde par le prince en personne, assisté de Jean Chandos et de James Audley, la troisième ou arrière-garde, par les comtes de Salisbury et d’Oxford[23]. Noms des principaux chevaliers, tant anglais que gascons, qui figurent dans les rangs de cette armée. P. [31], [32], [260] à [263].
Jean Chandos se tient aux côtés du prince qu’il ne quitta pas un instant pendant toute la durée de l’action; c’est d’après ses conseils et ceux de James Audley qu’on a adopté l’ordre de bataille et les autres mesures prises le dimanche.—James Audley, qui a fait voeu d’être le premier assaillant dans toutes les batailles où sera présent le roi Édouard ou l’un de ses fils, sollicite et obtient du prince la faveur de combattre au premier rang; il en vient aux mains avec Arnoul d’Audrehem et les gens de la bataille des maréchaux de France; Arnoul d’Audrehem est blessé et fait prisonnier du côté des Français, Eustache d’Auberchicourt du côté des Anglais. La bataille du connétable et des maréchaux de France se fait écraser en voulant s’engager dans l’étroit chemin[24] qui mène à la hauteur où se tient le gros des forces ennemies; les archers anglais, à l’abri derrière les haies épaisses dont ce chemin est bordé des deux côtés, font pleuvoir une grêle de traits qui tuent hommes et chevaux; pas un des chevaliers français ne réussit à se frayer un passage et ne peut arriver jusqu’à la bataille du prince de Galles. P. [32] à [37], [263] à [266].
Jean de Clermont, maréchal de France, est tué sous sa bannière en combattant pour son roi.—En même temps, un détachement de trois cents hommes d’armes et de trois cents archers à cheval vient à la faveur d’un détour prendre en flanc la bataille du duc de Normandie dont les derniers rangs commencent à battre en retraite devant cette attaque imprévue. A vrai dire, les Anglais sont redevables de la victoire au tir rapide et régulier de leurs archers qui mettent les Français hors de combat avant même qu’ils aient pu joindre leurs adversaires. P. [37], [38], [266], [267].
Les Anglais, témoins de la déroute des maréchaux de France et voyant la bataille du duc de Normandie qui déjà commence à plier, jugent que le moment est venu de prendre l’offensive et de marcher à l’ennemi; ils remontent en toute hâte sur leurs chevaux et s’élancent en avant au cri de: Saint-George! Guyenne! «Sire, en avant, s’écrie Chandos, la journée est vôtre; allons droit au roi de France, il est trop brave pour reculer, et c’est autour de lui que va se décider le sort de la journée.» Le prince de Galles, apercevant sur le chemin Robert de Duras, neveu du cardinal de Périgord, tué dans la mêlée, donne l’ordre de porter à Poitiers les restes de ce chevalier, afin qu’on les présente de sa part au cardinal. Un autre personnage de la suite du cardinal de Périgord, le châtelain d’Amposte, étant tombé entre les mains des Anglais, le prince lui aurait fait trancher la tête, si Jean Chandos n’avait intercédé en sa faveur. P. [38] à [40], [267], [268].
Les Anglais culbutent la bataille des Allemands auxiliaires, et Jean de Ghistelles reprend et délivre Eustache d’Auberchicourt qui, fait prisonnier par un chevalier de la suite du comte de Nassau, avait été attaché sur un chariot de bagages.—A la vue de cette déroute de la bataille des maréchaux et des Allemands, le duc de Normandie et ses deux frères les comtes de Poitiers et de Touraine, par ordre et de propos délibéré[25], s’éloignent du champ de bataille dans la direction de Chauvigny à la tête de huit cents lances saines et entières qui n’ont pas donné un seul instant. Toutefois deux chevaliers de la suite du comte de Poitiers, Guichard d’Angle et Jean de Saintré se détachent et vont se jeter au plus fort de la mêlée; ainsi font deux des conseillers du duc de Normandie, Jean de Landas et Thibaud de Vaudenay, après avoir obtenu du seigneur de Saint-Venant qu’il resterait seul chargé de la direction et de la garde du dauphin.—Ces braves chevaliers rencontrent en chemin la grosse bataille du duc d’Orléans qui quitte aussi le théâtre de l’action sans avoir été engagée et va se cacher sur les derrières de la bataille du roi. P. [40] à [42], [268] à [270].
Rapprochement entre les batailles de Crécy et de Poitiers; la bataille de Crécy avait commencé fort tard dans l’après-midi; celle de Poitiers s’était engagée le matin, à l’heure de prime (6 heures).—Le roi de France descend de cheval ainsi que tous les siens, saisit une hache de guerre et marche au premier rang de sa bataille qui en vient aux mains avec celle des maréchaux d’Angleterre.—Énumération des seigneurs qui composent les principaux groupes de combattants de la bataille du roi de France.—Le comte de Douglas d’Écosse, après avoir fait des prodiges de valeur, s’éloigne en toute hâte du champ de bataille dans la crainte de tomber entre les mains des Anglais ses mortels ennemis. P. [42] à [45], [270] à [272].
Jean Chandos[26] et Pierre Audley, frère de James Audley, se tiennent au frein du prince de Galles.—James Audley, après avoir accompli son vœu et porté les premiers coups, reçoit tant de blessures, il perd tant de sang qu’il tombe épuisé entre les bras des quatre écuyers qui l’escortent. P. [45] à [47], [272] à [274].
Noms des grands seigneurs, tués du côté des Français[27].—Noms des princes, des grands feudataires et des principaux chevaliers faits prisonniers[28]. P. [47], [48], [274] à [276].
Oudart de Renty fait prisonnier un chevalier anglais qui lui donnait la chasse.—De même Thomas, seigneur de Berkeley[29], tombe entre les mains d’un écuyer picard, nommé Jean d’Allaines[30], à la poursuite duquel il s’était imprudemment élancé. P. [48] à [52], [276] à [279].