Le timbre d'entrée carillonnait; une violente sonnerie arrachait la maison Gérard, Hermeline et Sœur à sa béatitude.
—Sacré nom de…! jurait l'ancien sous-officier, qui est-ce qui vient nous embêter, à cette heure?
—On ne peut plus déjeuner en paix! soupirait Mme Hermeline.
—Les clientes d'aujourd'hui ont le diable au corps! approuvait la congestion de Mme Gérard.
Un garçon de courses entrait précipitamment:
—M. de Saint-Yriex est au salon; il demande à voir ces dames.
De Saint-Yriex était un nom magique. Il avait mis debout les trois associés. M. de Saint-Yriex, l'homme du jour, le dramaturge de la Fornarina, des Adieux de Fontainebleau, de la Princesse Maure, etc., M. de Saint-Yriex dans la maison Gérard, Hermeline et Sœur!
—C'est pour le corsage de sa femme. On ne l'a donc pas envoyé? étouffait Mme Gérard.
—Mais si, c'est fait depuis samedi, répondait Mme Hermeline.
—Alors, il y a quelque chose. Anatolie, allez-y, et vous aussi, Edouard; je vous suis.