Blanche restait sans force, devant le tiroir:
—Prends toi-même!
De nouvelles ivresses et de nouvelles tortures vinrent élargir le cercle des évolutions.
Angèle—la servante de l'Enfer et du Paradis des Artifices—allait et venait, et sous mille prétextes, glissait à madame la seringue de mort. Quelquefois, elle pratiquait elle-même les piqûres, se baissait, fouillait les voiles intimes de ses doigts criminels, exaltait les charmes mystérieux et se relevait, joyeuse:
—Vrai, c'est un plaisir!
—Encore? Encore? soupirait la dame ravie.
—Tant que vous voudrez, madame, mais il serait bien de pas oublier votre petite Angèle?
Mme de Montreu la comblait d'argent, de bijoux, et elle tendait les mains au marquis:
—Pour mes pauvres!
Lui, il était heureux des demandes charitables, et la bonne, jamais satisfaite, infiltrait avec le poison des allusions perfides: «Est-ce que Monsieur de Pontaillac savait la grossesse de Madame?… Est-ce que le capitaine a aidé Madame, lors de la délivrance?…»