Un garçon s'approcha, demandant ce qu'il fallait servir.
—Rien!… Ah! si… un verre d'eau!… Je meurs de soif!
Quand le capitaine de Pontaillac eut avalé un verre d'eau frappée, il s'absorba dans la lecture du Soir, et les deux horizontales ne purent s'empêcher de dire au lieutenant:
—Il n'est pas drôle, ton ami.
—Ma foi, non!
La partie terminée, Jean de Fayolle voulut amuser Pontaillac. Il indiquait dans la salle voisine et derrière une glace dépolie le vieux monsieur, bien connu des officiers, et en train, selon son habitude, de mettre au jour l'Annuaire militaire.
—Quelle patience, hein?
—J'ai envie de l'étrangler!
—Oh! Raymond?…
—Une vilaine histoire que nous bâtirions là! fit Thérèse, en riant. Mon capitaine, vous le croqueriez d'un seul morceau, ce brave homme!