—Si c'est un duel, nous sommes là! grondèrent les camarades.
—Il ne s'agit pas de duel, messieurs… ou du moins… pas encore.
—Ah! ah! cria Darcy… Et quel est le citoyen?
—Guillaume II, ou Bismarck, ou Crispi, mon cher!
—J'en serai?
—Nous verrons.
Il éclata de rire et disparut.
Mme de Montreu attendait dans un salon de l'hôtel, et comme Pontaillac soupirait amoureusement: «Quel orgueil! quel bonheur!» elle recula d'un pas.
—Monsieur, vous vous méprenez sur le but de ma visite. Ce n'est plus une maîtresse affolée, c'est une épouse indigne, une mère pleine de honte et de remords, qui est devant vous; c'est la plus malheureuse des femmes!
Elle défaillait; il la soutint.