—Vous devriez savoir, ma-deu-moi-sel-leu... aggrava-t-il en se retournant, que, malgré... malgré...
Il s'arrêta pour respirer. La salive encombrait sa gorge.
Et, furieusement, il dit, en baissant les yeux:
—Mademoiselle, j'ai un gant à vous, depuis longtemps; un gant que je voulais vous rendre... Le voici... le voi... le...
Il fouilla dans toutes ses poches; il ne le trouva pas.
Et il prit la fuite alors, vite, en fermant les yeux, de peur de voir tous les arbres, tous les vieux arbres de la forêt, se tordre de rire sur son passage.
—Tiens, c'est bizarre! se dit-il, le soir, en se déshabillant. Voilà donc où il était!
Il le trouvait sous son gilet, le gant
maudit; sous son gilet, tout près du cœur.
Les jours suivants, il prit bravement son fusil, Emile; et il osa chasser dans la forêt. Il espérait se voir maltraiter par les valets, ce qui lui donnerait l'occasion de dire son fait à la maîtresse.