Mais Mlle Florence,—car il la rencontra souvent, presque toujours au même endroit et à la même heure,—n'eut pour lui aucune parole désagréable. C'était énervant.
Elle ne semblait plus aussi laide. A la longue, on s'y habituait. Mais elle paraissait toujours aussi insupportable; ses yeux faisaient mal réellement à la figure des gens qu'elle regardait.
Ils se saluaient à chaque rencontre.
—Zou, m'sieu! disait-elle.
—Bonjour, mad'moisel! répondait-il.
Car Emile surveillait son accent à cette heure. Il soignait ses syllabes muettes et ses nasales. De même, malgré Yan stupéfait, il se coiffait d'un chapeau, délaissait sa «chamarre»
et parlait le français à ses chiens ahuris.
—Mais, malheureux! s'exclamait le vieil aïeul, tu fais de véritables concessions!
—Pour mieux arriver à mes fins, papa!
Les jeunes gens se voyaient tous les jours, peu ou prou.