Et il passa ses plus beaux vêtements, ceux qui avaient été achetés dans un magasin de confections, et qui étaient bien étriqués, bien ridicules, à l'instar de Paris. Il prit son chapeau pareillement, et sa montre, et ses souliers. Et il imprima à ses délicates moustaches cette tournure chevaleresque qu'il avait remarquée dans un portrait de grand voleur. Il voulut être beau pour aller à la vengeance, comme pour aller à la fête patronale de Salignacq!
Et il fit une ovation enthousiaste à la première étoile qui parut.
—Va, Poutoun! va! dit-il au valet de ferme.
Poutoun alla se poster à l'entrée de la forêt, pour attendre Bernard, le domestique de M. Brion, qui avait accompagné Florence à la ville.
—Tu lui diras qu'il y a le feu à sa maison de Lestanquet, Poutoun! Tu
jureras que c'est vrai; tu lèveras le bras au ciel afin qu'il te croie; et il abandonnera la demoiselle pour partir au triple galop.
Emile haletait.
Toute sa chair frémissait d'impatience.
Il se dirigea vers la forêt.