La voilà donc l'heure si anxieusement attendue! Va-t-il rire! va-t-il être heureux, ô bonnes étoiles!
C'était bien elle.
Doucement, lentement, comme si elle avait pris plaisir à errer sous les arbres, elle approchait. Et Emile sentit sa poitrine se dilater, se dilater de plus en plus. Oh! toutes les chansons que le sang lui entonnait dans les oreilles!
Encore vingt pas, dix pas...
Brusquement, il frémit. La grande tête satanique surplombait, immobile, l'étroit chemin; ses gros yeux flamboyants dardaient des lueurs rouges.
La jeune fille la verrait, tout à
coup, quand elle serait parvenue à ce petit détour.
—Mon Dieu! pensa-t-il, alarmé. Si Mlle Florence allait se faire mal!
Et obéissant à un sentiment inexplicable, soudain malgré lui, il sortit de sa cachette, et s'écria: