—N'ayez pas peur! ce n'est rien, mademoiselle!
Mais il était trop tard.
—Ha! fit la jeune fille.
Elle poussa une clameur sourde, en
reculant sur sa selle. Et le cheval se cabrant d'effroi, elle tomba à la renverse; elle tomba sur la route, les yeux tournés vers l'épouvantail.
Mais alors Emile se précipita vers elle. Il la ramassa; il la prit dans ses bras nerveux.
—Mademoiselle Florence! dit-il, en sentant toute sa haine s'en aller, mademoiselle Florence, oh! pardon!
Et il tomba humblement à genoux.
Mais la jeune fille ne comprit pas. Inerte, elle le regardait, sans une parole, en arrondissant toujours ses gros yeux terrifiés.
Le cheval s'était enfui à travers la forêt; on entendait son galop décroissant dans les ténèbres lointaines.